Histoire de la race

Le Berger de la Sila est un chien de protection italien relativement grand, puissant mais en même temps agile. Sa taille varie généralement de 65 à 70 cm pour un poids de 35 à 55 kg. Il a un pelage long et très épais. Les couleurs de sa robe sont proches de celles des chèvres à viande élevées sur le plateau de Sila en Calabre : noir, noir et feu, noir avec des taches blanches sur la poitrine, les pieds et sur le bout de la queue, ou zibeline.

Utilisé pour la dissuasion contre le loup, il représente l'une des plus anciennes races de chiens d'Italie. Mais vers le milieu du XXe siècle, l'abandon progressif des anciennes méthodes de pastoralisme a presque conduit à l'extinction de celle-ci, qui a survécu à l'état sauvage dans les zones les plus inaccessibles. Au début des années quatre-vingt du siècle dernier, des démarches ont été entamées pour sauver le Berger de la Sila, permettant de créer un club de race en 2012 et mettre en place un livre des origines reconnu en France.

Les avantages de ce chien de protection sont les suivants : petite taille, facilement attaché au troupeau, bon gardien, non-agressifs envers les humains. Le Berger de la Sila est efficace contre toute source de prédation : renards, chiens errants, corbeaux, loups, ours, voleurs... Et il protège toutes sortes d’animaux : ovins, caprins, bovins, volailles. A cette fin, nos portées de chiots sont élevées dans la bergerie au milieu des brebis ou des chèvres afin de les fixer aux bêtes.

Le chien de protection n'est pas dressé à proprement parler comme un chien de conduite. Il est conditionné pour remplir son rôle de gardien du troupeau. L'attachement doit se faire au plus tard avant 4 mois afin que le chien n'abandonne jamais son poste. Une fois que le jeune chien est fixé aux bêtes, il pourra être mis sur n'importe quel autre troupeau.

Les problèmes de dysplasie sont fréquents chez toutes les races de chiens de protection, y compris les Bergers de la Sila, car peu d'éleveurs font dépister leurs géniteurs pour cette maladie. Malgré nos efforts pour fournir des chiens entièrement indemnes à des agriculteurs, cette tare peut parfois refaire surface à cause de cette situation. Néanmoins, il faut continuer à faire une sélection par rapport à ce critère pour éviter des problèmes d’arthrose et de boiteries car un chien handicapé peut difficilement remplir son rôle de gardien.

Pour toutes les races et dans la plupart des pays, l'évaluation repose sur la radiographie des hanches. Les chiens officiellement lus C (dysplasie légère) devraient être uniquement croisés avec des individus avec une lecture de A (aucun signe de dysplasie), tandis que les chiens avec un stade de D (moyenne) ou E (grave), ne devraient pas être utilisés comme reproducteurs.