Histoire de la race

Le Dorper est une race ovine créée en Afrique du Sud dans les années 1930. Il est un croisement entre le Persan à tête noire, une race de mouton domestique originaire d'Afrique, et des béliers Dorset Horn, une race anglaise. Son nom est tiré de ce mariage. Le but de celui-ci était d'obtenir un mouton non seulement adapté au milieu aride du nord-ouest de la Province du Cap mais aussi ayant une meilleure qualité bouchère et un goût plus adapté pour l'export.

La race est officiellement reconnue en 1946 et la création de l'Association des Éleveurs de Dorper d'Afrique du Sud remonte à 1950. Depuis les années 1990, l'élevage de la race s’est développé ailleurs, notamment en Australie où l'offre viande est positionnée sur le créneau haut de gamme. En Europe, elle est encore confidentielle, surtout en France. La version entièrement blanche est une race à part qui est moins présente à l’étranger.

Le Dorper est un mouton à poils, blanc avec la tête et le cou noir, tout comme le Persan. Sa toison est un mélange de poils et de laine. Elle est plus ou moins présente sur le dos et couvre partiellement l'animal. Le Dorper mue naturellement au printemps. Sa peau est épaisse et le protège bien des climats difficiles. Le bélier peut atteindre les 130 kg pour une taille de 75 cm au garrot. Certains mâles ont de petites cornes.

Le Dorper est principalement élevé pour sa viande. La race est dessaisonnée et fertile. Les brebis font d'excellentes mères qui ont rarement des problèmes de mise bas. Les agneaux ont une croissance rapide et peuvent atteindre 36 kg en l'espace de 3 à 4 mois dans de bonnes conditions. Perdant naturellement sa laine, la race n'a pas besoin d'être tondu ce qui facilite son entretien.

Sa peau épaisse est de bonne qualité et elle est très appréciée par l'industrie du cuir sous le nom de "Cape Glovers".